Отдел социальных наук Чикагского университета провел крупнейший исследовательский опрос среди 5.577 биологов из более чем 1000 академических учреждений по всему миру, с целью выяснить, когда начинается жизнь человека.
Увеличить срок жизни можно, если подавить гены, которые делают нервные клетки легковозбудимыми и чрезмерно общительными.
Среди разных способов продлить время жизни появляется, видимо, ещё один — исследователи из Гарварда опубликовали в Nature статью, в которой утверждают, что стать долгожителем можно, если успокоить собственные нейроны.
Всё началось с изучения генетической активности в мозге пожилых людей. Активность генов с возрастом меняется, и мозг человека помоложе можно отличить от мозга человека постарше, если сравнить, какие гены в них активны. С другой стороны, есть пожилые люди более здоровые, есть менее здоровые, и цель была в том, чтобы сопоставить состояние здоровья с работой генов. Их активность анализировали в сотнях образцов, взятых из лобных долей коры человеческого мозга (эти образцы, в свою очередь, брали у умерших людей разного возраста). Данные о работе генов группировали по сходству, и оказалось, что получаются две отчётливые группы — люди примерно до 80 лет и люди, чей возраст от 85 до 90. Активность генов в мозге до 80 явно отличалась от активности генов в мозге от 85 до 90: у тех, кто прожил дольше, слабее работали гены, отвечающие за нервное возбуждение и формирование межнейронных соединений-синапсов.
Вред, нанесённый иммунной системе, может распространяться и на следующие поколения, как показали эксперименты сотрудников Рочестерского университета. Беременным мышам давали знаменитые диоксины, которые образуются в промышленном производстве и при сжигании мусора, и которые порой можно обнаружить даже в продуктах питания. Диоксины подавляют иммунитет, могут спровоцировать онкологические заболевания, бесплодие (как у женщин, так и у мужчин), пороки развития и пр., при этом они имеют свойство накапливаться в тканях и легко путешествуют по пищевым цепям.
У курильщиков по статистике чаще, чем у некурящих, случается диабет второго типа. Однако до сих пор было не вполне понятно, как именно табак вредит обмену веществ. Исследователям из медицинского центра Маунт-Синай удалось выяснить, что причиной здесь сам никотин: он заставляет поджелудочную железу производить меньше инсулина, из-за чего в крови повышается уровень глюкозы (а повышенный уровень сахара запускает диабет).
Попав в мозг, никотин связывается с рецепторами на разных нейронах, среди которых есть и нейроны поводка эпиталамуса. Этот небольшой участок мозга заставляет нас чувствовать отвращение к никотину, поскольку он всё-таки токсичен и употреблять его не стоит. Именно поводок эпиталамуса подавляет поначалу удовольствие от курения. Но ведь люди всё равно курят – значит, отвращение как-то преодолевается.
...награды удостоено открытие того, как живые клетки ощущают, что изменился уровень доступного им кислорода и приспосабливаются к этому (for their discoveries of how cells sense and adapt to oxygen availability).
Краткий ответ на этот вопрос — у людей инстинктов нет. И не может быть именно потому, что мы люди.
Что такое инстинкт? Это запрограммированный, врожденный алгоритм поведения. Образ действий, запускающийся в той или иной ситуации. Мотылек летит на пламя свечи, а новорожденный утенок следует за мамой, даже если эта «мама» — бородатый австрийский биолог. Другие инстинкты предполагают более сложные, растянутые во времени последовательности действий. Так происходят брачные ритуалы, обустройство гнезда или норы, выхаживание потомства. Но и это — лишь алгоритмы. Где бы ни жил самец павлина, в Европе или Америке, в зоопарке или на воле, он везде будет распускать хвост перед самкой. Такова его врожденная программа. Его, если хотите, натура.
Борьба с молекулами-окислителями приводит к тому, что в раковых клетках активируется ген, заставляющий их искать новые места обитания.
Нам уже приходилось говорить о двусмысленной роли антиоксидантов в отношении злокачественных клеток. Как известно, нормальная клетка становится злокачественной из-за мутаций, то есть из-за повреждений в ДНК, которые, в свою очередь, могут возникнуть из-за так называемых свободных радикалов — агрессивных молекул-окислителей, которые появляются в клетке как побочный продукт разных биохимических процессов.
