Ученые из Торонто провели эксперимент (рецензируемый Д. Шехтером), демонстрирующий то, как влияют профессиональные знания на организацию нашей памяти. Их результаты показали, что чем больше у человека экспертизы в различных вопросах, тем легче ему запоминать из-за лучшей мнестической организации материала. Подробности опубликованы в журнале PNAS.
«Наши профессиональные знания с возрастом увеличиваются. Вполне возможно, что это можно использовать для компенсации возрастных изменений памяти» — предположил Эрик Винг из Ротманского научно-исследовательского центра.
Идея Винга была связана с тем, что когда мы сталкиваемся с похожим материалом, который необходимо запомнить, наша память часто дает сбои. Проблемы возникают из-за интерференции — феномена, когда одно воспоминание мешает другому. Так, когда мы без остановок готовимся к экзамену, на нем мы можем вспомнить только последний заученный фрагмент, который мешает другим всплывать в голове — именно интерференция приводит к тому, что наиболее актуальные воспоминания как бы вытесняют другие.
Ученые решили проверить, как экспертность будет компенсировать интерференцию. Чтобы проверить такую гипотезу, они провели очень простой эксперимент: сравнили память экспертов в одной области с другими при запоминании профессионального материала. Экспериментальная группа состояла из орнитологов, контрольная — из садоводов, рыбаков и других специалистов.
Обе группы рассматривали серию изображений птиц и должны были определенным образом классифицировать их. Большинство орнитологов для классификации использовали сложные характеристики: например, особенности строения клюва или форму хвоста. Обычный человек на такие характеристики не обращает внимания и использует более поверхностную тактику — например, группирует птиц по цвету. Так поступали и респонденты из контрольной группы.
После первой части эксперимента ученые тестировали память участников. Они вновь показывали серию изображений птиц и просили отметить, какие изображения были новыми, а какие встречались раньше.
В результате ученые обнаружили, что те, кто использовал для группировки более сложные признаки (строение клюва и т.д.), лучше запоминали изображения, чем те, кто использовал поверхностные характеристики (цвет). При этом отличия наблюдались не только между экспериментальной и контрольной группами, но и среди экспертов: более углубленные и сложные признаки классификации позволяли лучше запоминать похожие объекты.
«Больше экспертных знаний (с возрастом, с образованием, из занятий хобби и так далее) — все это дает нам основу более успешной интеграции материала в структуру наших знаний, позволяет противостоять деменции и поддерживать память в пожилом возрасте» — сделал вывод доктор Асаф Гилбоу, научный руководитель исследования.
Так результаты показывают, что субкатегориальное запоминание материала, с более сложными и углубленными категориями, появляющимися с ростом экспертизы, позволяет укрепить память. Экспертные знания увеличивают количество используемых нами категорий, что и приводит к положительному результату – позволяет лучше структурировать в уме похожий материал.
